Hva er samfunnsvitenskap? Hvordan skiller kunnskap fra samfunnsvitenskap seg fra andre kunnskapsformer, som naturvitenskap og allmenn fornuft? Hva er forholdet mellom metode og kunnskap? Denne konsise og tilgjengelige boken gir en kritisk diskusjon og en omfattende oversikt over de viktigste filosofiske debattene om de metodologiske grunnlagene for samfunnsvitenskapene. Fra sine røtter på 1500-tallet, der et nytt kunnskapssystem ble formet rundt ideen om modernitet, viser forfatteren hvordan filosofien bak samfunnsvitenskap utviklet seg som en refleksjon over sentrale spørsmål knyttet til modernitet. Visjoner om modernitet har blitt speilet i samfunnsvitenskapenes selvforståelse. Fra den positivistiske diskusjonen om forklaring versus forståelse, til kontroverser om standpunkt og debatter om konstruktivisme og realisme, skisserer Delanty de betydelige endringene innen samfunnsvitenskapens filosofi. Han argumenterer for at samfunnsvitenskap utgjør et intellektuelt rammeverk for å forstå menneskelig atferd og samfunnsstrukturer.
