Oppdageren er det storslåtte avslutningsbindet i trilogien om Jonas Wergeland, en mann som har tilbrakt sju år i fengsel etter å ha blitt dømt for drapet på sin egen kone. Etter å ha gjenvunnet sin frihet, legger han ut på en reise i Sognefjorden sammen med sin datter, Kristin. I denne romanen tar Kjærstad leseren med på en reise gjennom et mangfold av underholdende fortellinger, fra mirakuløse kyss til betydningen av Beatles-albumet Rubber Soul for dem som sliter med kjærlighetssorg. Historien tar oss også med til berømte trillinger fra Grorud, hvis fødsel overskygget den historiske erobringen av Mount Everest. Men kjernen i Oppdageren handler om å utforske landskapet og rommene som skjuler seg bak virkelighetens overflate, enten det dreier seg om de majestetiske metrostasjonene i Moskva, de kinesiske keisergravene eller fantasien som åpner dørene til eventyrlige skattkamre. Ved utgivelsen i 2001 ble Jan Kjærstad tildelt Nordisk råds litteraturpris for sitt mesterverk. Kritikerne har enstemmig hyllet boken; den betegnes som et opus magnum som vil bli husket som et av de mest betydningsfulle romanske verker i nordisk litteratur. Kjærstads fortellerkunst kombinerer alvor med lekfullhet, noe som gir leserne en medrivende opplevelse med mange lag av perspektiver.
