I løpet av de siste fem årene har Israel gjennomført tre store angrep på de 1,8 millioner palestinerne som er innesperret bak blokaden av Gazastripen. Sammenlagt har Operasjon Cast Lead (2008-2009), Operasjon Pillar of Defense (2012) og Operasjon Protective Edge (2014) ført til at om lag 3.700 palestinere har mistet livet. I samme periode ble det rapportert om 90 israelske dødsfall som følge av angrepene. Ved første øyekast kan denne rekkefølgen av kraftig uforholdsmessige angrep virke frenetisk og patologisk. Høytstående israelske politikere har ikke bare unnlatt å motvirke slike oppfatninger; de har faktisk aktivt oppfordret til dem. Etter angrepet i 2008-2009 skrøt Israels daværende utenriksminister, Tzipi Livni, av at 'Israel viste ekte hooliganisme under den nylige operasjonen, som jeg krevde.' Imidlertid viser Norman G. Finkelstein i denne konsise og paradigmatiske boken at en nærmere analyse av Israels motiver avdekker en stat som, til tross for sin brutale krigføring, handler med en tydelig rasjonalitet.
