Boken 'The Spirituals and the Blues' utforsker den dype betydningen av sang som et verktøy i kampen for svart overlevelse. Forfatteren, James H. Cone, er kjent for å ha revolusjonert amerikansk teologi med sine banebrytende verk om Black Liberation Theology, som kombinerer elementer fra evangeliet med den svarte maktbevegelsen. I denne boken, utgitt som svar på kritikk av hans tidligere verk, tilbyr Cone en grundig analyse av spiritualene og bluesmusikken som oppsto fra slaveriet og Jim Crow-undertrykkelsen. Gjennom spiritualene viste de undertrykte svarte amerikanerne en dyp forståelse av evangeliets budskap om frihet og en tillit til Guds nærvær hos de undertrykte. På den annen side reflekterer bluesmusikken, som kan betraktes som en 'verdenlig spiritual', den verdighet, kjærlighet og motstandskraft som svarte mennesker viste i møte med segregering og vold. Med dyp innsikt skildrer Cone hvordan disse musikkformene ikke bare var uttrykk for smerte, men også for håp og overlevelse i en tid preget av motgang.
