Iain M. Banks' "Consider Phlebas" er den første boken i den banebrytende science fiction-serien The Culture. Denne boken tar leserne med inn i en utopisk sammenslutning av menneskehet og fremmede raser som utforsker krigens natur, moral og grensene for menneskets fantasi. I et galaktisk krigshandling har milliarder allerede mistet livet, mens mange flere er dømt til å lide. Måner, planeter og til og med stjernene står overfor ødeleggelse, med brutalitet som preger konflikten, hvor tilfeldighetene rår. Idiranene, som kjemper for sin tro, står i kontrast til Culture, som forsvarer sin moralske rett til å eksistere. Ingen av sidene kan gi etter; prinsipper står på spill. Midt i dette kosmiske dramaet finner vi en individuell kamp. I en legendarisk labyrint på en øde verden, et forbudt sted for dødelige, skjuler det seg en flyktning – en Mind. Både Culture og Idiranene setter kurs mot denne enheten, og det er opp til Horza, den forandre, og hans uforutsigbare crew av både mennesker og maskiner å finne den. Deres søken vil bringe dem til kanten av egen undergang.
