I den nære fremtid har selskaper utviklet seg til bærekraftige samfunn med egne militære styrker, hvor selskapenes mål har overtatt som den dominerende ideologien. I denne selvstående romanen fra science fiction-mester Peter F. Hamilton, møter vi Lawrence, en ung, rebellisk mann, som av impuls meldte seg til militæret i et selskap han nå ser på som nådeløst og utnyttende. For å unnslippe sitt nåværende liv, er hans eneste håp å tjene nok penger til å kunne kjøpe seg inn i et bedre selskap. Når hans enhet blir sendt til en avsidesliggende koloni for å slå ned et lokalt opprør, virker det som et utrolig lykke. Lawrence planlegger å stjele koloniens legendariske edelsten, den såkalte Fallen Dragon, for å få den nødvendige summen. Men han oppdager snart at Fallen Dragon ikke er en edelsten, men derimot en fremmed livsform som kolonistene har beskyttet.
