Så kompleks, turbulent og spektakulær som gassgiganten den utspiller seg på, er denne romanen fra Iain M. Banks en virkelig episk romopera. Handlingen finner sted i år 4034 e.Kr., hvor menneskeheten har nådd stjernene. Fassin Taak, en Slow Seer ved gården til Nasqueron-beboerne, er i ferd med å navigere i en kaotisk tilværelse der han kan være heldig hvis han overlever året. Nasqueron-beboerne lever på en gasskjemp i utkanten av galaksen, i et solsystem som venter på sin ormehulltilknytning til resten av sivilisasjonen. I mellomtiden blir de avfeid som dekadente som lever i en tilstand av høyt utviklet barbarisme, der de samler data uten orden, jakter på sine egne unge og kjemper meningsløse formelle kriger. Fassin blir sendt til en militær-religiøs orden han knapt har hørt om, en del av den barokke hierarkiet av Mercatoria, den nyeste galaktiske hegemoni. Her må han reise igjen blant de fascinerende, men forvirrende, omstendighetene i denne fantastiske skildringen av interstellar politikk og samfunn. En roman som er både underholdende og tankevekkende, og som leverer en subtil kommentar til dagens hendelser.
