I uminnelige tider har dvergene forsvarte den steinporten som leder inn til Girdlegard. Mange og forskjellige fiender har kastet seg mot porten og møtt sin undergang i forsøket på å bryte gjennom den. Ingen mann eller beist har noensinne lykkes. Inntil nå... Tungdil, en smed som ble forlatt som barn, jobber tilfreds i Ionandar, det eneste dvergen i et kongerike av mennesker. Selv om han ikke mangler venner, er Tungdil likevel klar over sin ensomhet – han har ikke engang sett en annen dverg. Men dette er i ferd med å endre seg. På oppdrag for å levere et budskap og gjennforene seg med sitt folk, blir den unge funnet i en situasjon der han må kjempe i en kamp han ikke er trent for. Ikke bare hans egen sikkerhet, men livet til hver mann, kvinne og barn i Girdlegard står på spill, avhengig av hans evne til å ta imot sitt opphav. Tungdil er usikker på mange ting, men han er sikker på én ting: uansett hvor han er oppvokst, er han en ekte dverg. Og ingen har noensinne...
