I denne frittstående romanen fra den anerkjente forfatteren av Ingeniørtrilogien og Selskapet, møter vi Basso den Magnifikke. En personlighet preget av både storhet og flid, er han kjent som Basso den Store og Basso den Kloke. Som den første borgeren av Vesani-republikken, er han en ekstraordinær mann med en ustoppelig vilje og en imponerende evne til å skape rikdom, makt og prestisje for sitt folk. Men med stor makt følger også uønsket oppmerksomhet, og Basso må forsvarer både sin nasjon og seg selv mot trusler, både innad og utenlands. Gjennom et liv fylt med avgjørende beslutninger, har han kun gjort én eneste feil. Men noen ganger kan én feil være mer enn tilstrekkelig.
