I denne gripende romanen sets mysteriet rundt en forsvunnet oversetter tre liv på kollisjonskurs, med konsekvenser som strekker seg utover stjernene. Ann Leckie, som har vunnet både Hugo-, Nebula- og Arthur C. Clarke-prisen, leverer en historie som utforsker både identitet og opprør. Qven, som er skapt for å være en oversetter for Presger, bærer stolt sitt oppdrag fra klanen, med en klar vei foran seg: å lære menneskelig samhandling og til slutt bli en brobygger mellom de farlige alienene Presger og menneskeheten. Men når de innser at de ønsker mer enn det som er forventet av dem, trer det frem en risiko; det er ikke 'optimalt' og kan lede til eliminering. Qven velger likevel å gjøre opprør, noe som får livsveiene deres til å krysse med Enae, en motvillig diplomat som har arvet en utforende oppgave fra sin avdøde bestemor: å finne en forbrytelse som har vært på rømmen i over 200 år. Samtidig møter vi Reet, en adoptivmekaniker som står overfor sine egne utfordringer. Boken er en dyptgripende utforskning av mot, valg og skjebne som vil fenge leserne fra første til siste side.
