Som hovedvokter av ildfugl på en verdenskjent dyrehage for magiske skapninger, er Aila nærmere sitt barndomsdrøm om å bevare de kritisk truede ildfuglene enn noen gang. Men det er én stor utfordring: ZOoens avlsprogram har ikke fungert på et tiår. Når en tragisk ildfugltjuveri saboterer flaggskipinitiativet ved en nærliggende dyrehage, må Aila bevise at anleggene hennes er i stand til å ta over ledelsen. Å redde en hel art fra utryddelse krever mer enn bare fremragende dyrehåndtering. Med kjøttetende vannhester, temperamentsfulle tordenhauker og rampete drager, har ikke Aila noe problem med å takle vilde skapninger. Men å inspirere dyrehagebesøkende? Det er en helt annen sak. Å samle mot til å be om hjelp fra den dyktige griffinvokteren ved dyrehagens mest populære utstilling? Nesten umulig. Spesielt når denne dyktige griffinvokteren tilfeldigvis er hennes erkerival fra college: Luciana, en både irriterende og mistenksom person med både greselig visdom og en guddommelig skjønnhet.
