Spensa lever et liv som pilot i Defiant Defense Force, men hennes historie er alt annet enn vanlig. Hun har bevist at hun er en av de beste stjernesoldatene i den menneskelige enklaven på Detritus, og hun har reddet sitt folk fra utryddelse, truet av Krell – en gåtefull utenomjordisk rase som har holdt dem fanget i flere tiår. Spensa har til og med reist lysår hjemmefra som spion for å infiltrere Superiority, der hun oppdaget en galakse mye større enn den lille, avsidesliggende planeten hun kommer fra. Nå har Superiority, den regjerende galaktiske alliansen som har som mål å dominere alt menneskelig liv, startet en galaksekamp som sprer seg over hele universet. Spensa har vitne til de fryktelige våpnene de planlegger å bruke i krigen: Delverne – eldgamle, mystiske utenomjordiske krefter som kan utslette hele planetariske systemer på et blunk. Spensa vet at uansett hvor mange piloter DDF har, finnes det ingen mulighet for å beseire denne rovdyrarten. Men Spensa har et hemmelig våpen: hun er Cytonic. Hun har konfrontert en Delver og følelsen av noe skremmende kjent dukket opp. Kanskje, hvis hun klarer å finne ut hva hun egentlig er, kan hun gjøre det umulige mulig.
