I det samme universet som 'The Left Hand of Darkness' og 'The Dispossessed' finner vi disse fem sammenkoblede historiene som utforsker menneskelige kolonier i en fjern del av solsystemet vårt. Dette er den komplette samlingen av fem historier fra Ursula K. Le Guins anerkjente Hainish-serie, som skildrer historien om Ekumen, den galaktiske konføderasjonen av menneskelige kolonier grunnlagt på planeten Hain. Opprinnelig publisert under tittelen 'Four Ways to Forgiveness', er historiene nå beriket med en femte fortelling. De fokuserer på de tvillingerplanetene Werel og Yeowe - to verdener der innbyggerne, lenge kjent som 'eiere' og 'eiendeler', må konfrontere en usikker fremtid etter borgerkrig og revolusjon. En pensjonert lærer i naturfag må inngå fred med sin nye nabo, en vanæret revolusjonær leder. En kvinnelig embetsmann fra Ekumen ankommer for å vurdere situasjonen på Werel og kjemper mot den strengt patriarkalske kulturen der. Samtidig skildrer Le Guins beskrivelse av Havzhivas oppvekst, som ambassadør for Ekumen til Yeowe, en dyp og nyansert forståelse av urplaneten Hain.
