I en fjern fremtid, millioner av år fra nå, er melkegata delt mellom den omfattende, samarbeidsvillige meta-sivilisasjonen kjent som Amalgam, og de stille okkupantene av den galaktiske kjernen, kalt Aloof. Aloof har lenge avvist alle forsøk fra Amalgam på å trenge inn i deres territorium, men har gitt tillatelse til reisende å ta en farlig tur som ukryptert data i deres kommunikasjonsnettverk, som gir en snarvei over galaksens sentrale bulge. Rakesh møter en reisende ved navn Lahl, som påstår at hun ble vekket av Aloof under en slik reise, og at de viste henne et meteor fullt av DNA-spor. Han aksepterer hennes utfordring om å finne den ukartlagte verdenen dypt inne i Aloof sitt territorium, hvor meteoritten stammer fra. Samtidig lever Roi og Zak inne i et sted de kaller Splinter, en verden av stein som svømmer i et hav av lys kjent som Incandescence. I sitt forsøk på å avkode de subtile ledetrådene som kan avdekke den sanne naturen av Splinter, oppdager de at Splinter faktisk går i bane rundt et svart hull.
