Miguel de Ruyter er en mann med en komplisert fortid. I løpet av de siste førti årene har han søkt tilflukt fra de livsfarlige, xenocidale rommaskinene kjent som Inhibitorene – 'ulvene'. Med livet til familien og lokalsamfunnet på spill har han bodd i hulene på en luftløs og hardt rammet verden kalt Michaelmas. Selv den minste antydning til menneskelig aktivitet kan tiltrekke ulvene til deres skjulested og bringe total ødeleggelse over dem. Dette er grunnen til at Miguel befinner seg på et enveisoppdrag med en ødeleggende ordre: å eliminere et forbipasserende romskip før det kan tiltrekke seg uønsket oppmerksomhet. Men ting går ikke som planlagt. Det finnes en ensom overlevende, og hun vet mye mer om Miguel enn hun gir uttrykk for. Fra dype romfarvann til de dype farvannene i Pattern Juggler, fra nervøse, isolerte samfunn til ruinene av et imperium, er dette en subtil romopera fra en forfatter på sitt beste.
