I 'Maya' tar Jostein Gaarder leserne med på en faszinert og mystisk reise som begynner med et tilfeldig møte på den fijianske øya Taveuni. Boken vever sammen livene til flere karakterer: John Spooke, en engelsk forfatter som sørger over tapet av sin avdøde kone; Frank Andersen, en norsk evolusjonsbiolog som har havnet på avstand fra sin kone Vera; og et gåtefullt spansk par, Ana og Jose, som lever dypt i sin kjærlighet for hverandre. Gjennom flertallet av handlingen reiser vi fra Fiji til Spania, og fra nåtid til fortid, samtidig som vi avdekker flere historier som ligger skjult i hverandre. Boken vekker nysgjerrighet med spørsmål som: Hvorfor har Ana en bemerkelsesverdig likhet med modellen for Goyas berømte Maja-malerier? Hvilken betydning har Jokeren når han trer ut av sin kortstokk? Med en imponerende dybde og kompleksitet, er 'Maya' like dristig og fantasifull som Gaarders tidligere storverk, 'Sofies Verden'. Den bekrefter på ny forfatterens unike evne til å få oss til å undre oss over det fantastiske og gåtefulle i universet.
