Oxford trodde det var krig. Og så skjedde det. Etter grusomhetene fra første verdenskrig fremsto Oxford som et Arcadia – en drømmeverden der man kunne stenge ute smerte. Soldater kom til universitetet med bilder av det velkjente stedet klart i hodet, og kvinner fikk endelig rett til å ta eksamener. Friheten betydde å lese under spirene og gli nedover elven med pikniker fylt med champagne. Men alt var ikke helt som det så ut. Kvinneutdanningene i Oxford sto fortsatt overfor en kamp for å komme ut av skyggen. Blant professorene begynte en alvorlig konflikt å ta form. Denne unike fortellingen om kolleger og rivaler ved Oxford fanget den falske tryggheten som utviklet seg over hele landet i mellomkrigstiden. Med Hitlers og Det tredje rikes fremvekst kom også forvrengningen av historien for propagandaens skyld. I det akademiske Oxford var kampen ikke bare for å bevare fortiden fra nazistenes grep, men også for å utkonkurrere hverandre i en egen krig som utspant seg blant professorene.
