Året er 1918, og Russland er preget av tumult og forandring. Det unge sovjetiske staten står overfor store utfordringer, med Chekister som patruljerer gatene. Sult, kulde og gjørme har inntatt de tidligere aristokratiske områdene i Moskva. Det gamle regimet er snudd på hodet, og politisk intriger og mørke hemmeligheter sprer seg. Dette kaotiske miljøet er bakteppet for Erast Fandorin, den anerkjente detektiven, som våkner opp etter tre år i koma. Selv om hans trofaste assistent Masa har gjort sitt ytterste for å få ham tilbake til livet, er det ingen garanti for at den gamle Fandorin, med sitt skarpe intellekt og overmenneskelige styrke, noen gang vil komme tilbake. Fast bestemt på å forlate Moskva, en by han ikke lenger kjenner igjen, legger Fandorin ut på sitt siste store eventyr. Men hvem kan han stole på i et land delt av borgerkrig?
