I en verden delt av blod - rødt eller sølv - lever de røde, vanlige folk, under styret til en sølv elite med gudelignende superkrefter. For Mare Barrow, en 17 år gammel rød jente fra de fattige Stilts, ser det ut til at ingenting noensinne vil endre seg. Men alt forandres når hun får jobb i det sølvpalasset hun hater mest. Omringet av sine fiender oppdager Mare at hun, til tross for å være rød, besitter en dødelig kraft som kan true balansen av makt. Redd for Maras potensiale skjuler silvene henne åpenlyst, utropt til en lengselsfull sølvprinsesse som nå er forlovet med en sølvprins. Med visshet om at én slett skritt kan bety hennes død, arbeider Mare stille for å støtte Red Guard, en militant motstandsgruppe, for å velte det sølv dominert regimet. Men hun navigerer i en verden fylt av svik og løgner, og Mare har trådt inn i en farlig dans – røde mot sølv, prins mot prins, og Mare mot sitt eget hjerte.
