I en tid hvor det har gått fem hundre år siden verdens undergang, er samfunnet gjenoppbygd på nye premisser. De gamle norrøne gudene er ikke lenger æret, og deres fortellinger er forbudt. Magi er utelukket fra hverdagen, og en ny religion kjent som Ordenen har tatt over. I en avsides dal i nord lever den fjorten år gamle Maddy Smith, som blir stigmatisert på grunn av ruinmerket på hånden sin – et symbol knyttet til de dårlige gamle dager. Men innbyggerne i landsbyen hennes vet ikke at Maddy besitter unike evner. Ifølge One-Eye, den mystiske utlendingen som er Maddy’s eneste ekte venn, er ruinmerket hennes – eller runemerket som han kaller det – et tegn på kaosblod, magiske krefter og muligens mye mer. Når Ordenen nå rykker nordover og truer alle verdener med erobring og rensing, må Maddy endelig avdekke sannheten om seg selv, sin opprinnelse og sine krefter. Fra den bestselgende forfatteren av CHOCOLAT og THE GOSPEL OF LOKI, kommer en fantastisk historie fylt med magi, eventyr og norrøn mytologi.
