Med den farlige og uforutsigbare prinsessen Sophia innesperret, bestemmer dronning Charlotte seg for å vekke den eldgamle tradisjonen med Skjønnhetstester - en serie skremmende prøvelser som er ment å finne den sande herskeren av Orleans. Edel, som alltid har drømt om å være mer enn bare en Belle, tar mot til seg og melder seg på i konkurransen. Etter å ha lovet å binde sin magi for å unngå en unaturlig fordel, slår hun seg sammen med en rekke andre håpefulle som også ønsker å bli den neste dronningen av Orleans. Men prøvelsene viser seg å være langt verre enn noe av dem hadde forestilt seg. Kvinnene blir satt gjennom farlige oppgaver som skal teste deres styrke, selvtillit, besinnelse og mot, og mange faller fra. Edel blir også mystisk angrepet av en annen deltaker, noe som tvinger henne til å bruke sine krefter bare for å overleve. Vil hennes list og bedrageri koste henne kronen, eller er det en større konspirasjon i spill? New York Times-bestsellerforfatter Dhonielle Clayton vender tilbake til sin storslåtte fantasy-serie med en helt ny historie fylt med intriger, høye innsats og fare.
