I 'The Lesser Evil' presenteres de fremragende og bestselgende dagbøkene til Victor Klemperer, en jødisk mann fra Dresden som overlevde krigen. Verket er ansett som en av de mest betydningsfulle skildringene fra det 20. århundre. Dagbøkene gir en uforglemmelig skildring av et liv preget av både personlig motgang og politiske omveltninger. I juni 1945, i den umiddelbare etterkrigstiden, blir Klemperer konfrontert med mange sjokk og avsløringer; noen mennesker har opptrådt bedre enn han hadde fryktet, mens andre har vist en langt mørkere side. Hans skarpe observasjoner retter seg etter hvert mot den østtyske kommunistpartiet, som han selv slutter seg til. Klemperer trekker paralleller mellom nazistenes og kommunistenes atferd, og han kommer til den oppfatning at politikk i bunn og grunn handler om å velge det 'minste onde'. I sin stilling som medlem av Folkekammeret i DDR representerer han østtysk vitenskap utad. Gjennom dagbokoppføringene kommer de hverdagslige detaljene og hans ærlighet til overflaten, noe som gjør disse dagbøkene så fascinerende.
