I "The Rose City" presenterer David Ebershoff, forfatteren av den kritikerroste romanen "The Danish Girl", sin første samling av noveller. Boken inneholder syv mesterlig konstruerte historier som tar for seg unge menn som navigerer i sin egen plass i verden. Fortellingene er satt til moderne California og Boston, og hver av dem beskriver et avgjørende øyeblikk i hovedpersonenes liv, når virkeligheten begynner å skifte. Leseren møter blant annet gutten som bryter seg inn i en homofil mans hjem for å forstå hans liv, den sjenerte tenåringen som prøver å sulte seg bort, tennisinstruktøren som lærer mer enn han ønsker om familien han jobber for, og den merkelige gutten Chuck Paa som finner arbeid blant de døende. Tittelhistorien skildrer en arbeidsløs skuespiller som står på kanten av ungdommens avgrunn, hvor livet hans i Sør-California er preget av illusjoner og en evig søken etter kjærlighet.
