I året 2145 begynner John Hacketts eventyr å ta form. Samtidig er Mela sin historie i ferd med å nå sitt sluttpunkt. Hackett, i sitt trofaste romskip Perseus, er ikke bare en romfarer som starter sin reise med en ekspedisjon til Neptun og tilbake, men takket være tidsdilatasjonseffekten er han også en tidsreisende. Den nye misjonen hans tar ham til Andromeda, hvor han skal få et nærsyn av stjernebilde som etter hvert vil kollidere med Melkeveien, og gi menneskeheten en forvarsel om de utfordringene som venter. En oppgave som vil ta ham fem millioner år å fullføre. Hackett utforsker ikke bare ukjent rom, men han vil også vende tilbake til en helt annen tidsalder. Mela sin verden er i ferd med å kollapse. Erosjon tar nådeløst for seg kantene av hver eneste landmasse, først i et tempo på ti meter i året, men dette akselererer raskt, noe som fordriver både mennesker og dyr mens den stigende Tide ødelegger alt i sin vei. Dette legger et stadig større press på de gjenværende menneskene og ressursene.
