I en overfylt verden og trange romkolonier på slutten av 2100-tallet kan kjedsomhet overvinnes gjennom bruken av stoffet Can-D, som gjør det mulig for brukeren å leve i en delt illusorisk virkelighet. Når forretningsmannen Palmer Eldritch vender tilbake fra en interstellar reise, tar han med seg et nytt og mye mer potent narkotikum kalt Chew-Z. Dette stoffet truer imidlertid med å kaste verden ut i en permanent tilstand av rusillusjon, kontrollert av den gåtefulle Eldritch. "The Three Stigmata of Palmer Eldritch" regnes med universell enighet som en av Dick sine tre nøkkelromaner, hvor han for første gang utforsker sin vedvarende interesse for virkelighetens skjøre natur på et nytt og mer intenst nivå.
