I sin bestselgende bok "The Weaker Vessel" gir Antonia Fraser et dyptgående innblikk i kvinnelivet i det 17. århundrets England. Hvor svakere var egentlig kvinnene i borgerkrigstidens England? Hvilke muligheter hadde de annet enn ekteskap og barnefødsel i en tid preget av høy dødelighet blant spedbarn og mødre, samt mangel på prevensjon? Var kjærlighet en grunn til å gifte seg? Hva med muligheten for skilsmisse? Hvilke rettigheter hadde ugifte kvinner, og hvilke forventninger hvilte på enke etter at ektemannen var gått bort? Med sin omfattende forskning skildrer Fraser et variert panorama av kvinner fra denne epoken, inkludert guvernanter, melkepiker, fiskehandlerkoner, nonner, festningsforsvarere, kurtisaner, grevinner, hekser og enker. Boken gir et fascinerende perspektiv på livene og utfordringene kvinnene sto overfor i en tid med strenge sosiale normer og begrensede rettigheter.
