I en verden der fredelige aliens, Athsheans, blir erobret av blodtørstige yumens, endres deres eksistens for alltid. Tvang til underkastelse gjør at Athsheans nå står i lammende avmakt overfor sine brutale mestere. I sin fortvilelse bestemmer de seg for å motstand mot sine fangvoktere, og bryter dermed med sine dypt forankrede motstand mot vold. I forsvar av sine liv setter de i fare selve grunnlaget for samfunnet sitt. Hvert angrep mot inntrengerne er et angrep på kjernen av Athsheans' kultur. Når drapene først begynner, finnes det ingen vei tilbake. Svetten av motstand og kamp mellom kulturelle verdier fanges mesterlig i denne novellen, som vant Hugo-prisen for Beste Novelle i 1973 og ble nominert til flere andre priser. "The Word for World is Forest" er en del av Le Guins 'Hainish Cycle' og gir en dyp refleksjon over en fremtidig historie av jorden, med pacifistiske idealer i fokus blant temaene vold, kolonialisme og motstand. Boken er beskrevet som 'en enkel historie som, lik de fleste ting Le Guin skrev, har en kraftig følelsesmessig og kritisk effekt' av Tordotcom, og den er 'dypt rørende og sjokkerende på ulike vis' ifølge Suzanne Reid. Le Guins skriving preges av en stille, direkte og presis stil.
