Vinner av Somerset Maugham-prisen 2024. Navnet 'Mediterra-havet' betyr 'verdenens sentrum', og siden tidens morgen har dette havet vært en delt horisont for utallige kulturer. Her flyter historie sammen med legender, og den glitrende overflaten skjuler restene av tapte sivilisasjoner, sunkne skatter og likene av lange fortrengte sjøfolk, handelsmenn og moderne flyktninger. Langs denne eldgamle kystlinjen finner vi byene Tyre, Karthago, Siracusa, Ravenna og Antiokia, som alle er blant de eldste og mest fascinerende. Disse byene er vakkert plassert og har en rik historie og kulturarv som bare kan sammenlignes med storbyene Roma, Istanbul og Jerusalem. Likevel har deres skjebner vært bemerkelsesverdig forskjellige. En gang var de store maktsentre, men alle fem har nå sunket inn i relativ obskuritet. Til tross for dette er den sammenvevde historien deres fylt med betydningsfulle figurer som Alexander den store, Nebukadnesar, Arkimedes, og erfarne erobrere fra romertiden, bysantinsk tid, arabisk ekspansjon og normannisk invasjon, noe som gjør at deres storhet fortsatt etterlates som en del av vår felles arv.
