I denne spennende debutboken med Erast Fandorin, den berømte gentleman-detektiven, befinner vi oss i Moskva i 1876. En ung jusstudent begår selvmord i fullt dagslys i Alexanderhagen, men dette er ikke et hvilken som helst dødsfall. Den unge mannen var sønn av en innflytelsesrik industrimagnat og etterlater seg en betydelig formue. Den bråmodige nykomlingen i Kriminalavdelingen, Erast Fandorin, blir tildelt etterforskningen. Fandorin, som er både briljant og sofistikert, kaster seg inn i et etterforskingsarbeid som fører ham fra de storslåtte herskapshusene i Moskva til de skitne bakgatene i London, i sin jakt på de sammensvorne bak denne mystiske døden. Med en kombinasjon av intriger og skarpe resonnementer, er dette en bok som minner om Tolstoj som skriver James Bond, med den logiske skarpheten til Sherlock Holmes. En skikkelig fryd for leseren.
