Forventet av sine fiender å møte en elendig skjebne som militærslave, overlever Kaladin og blir tildelt kommandoen over de kongelige livvaktene, et kontroversielt valg for en lavstatus 'darkeyes'. Nå må han beskytte kongen og Dalinar mot både vanlige farer og den uvanlige trusselen fra Morderen, samtidig som han hemmelig kjemper for å mestre bemerkelsesverdige nye krefter som på mystisk vis er knyttet til hans honorspren, Syl. Morderen, Szeth, er tilbake i aksjon og myrder herskere over hele Roshar ved å bruke sine forvirrende krefter til å motarbeide hver livvakt og unngå alle forfølgere. Blant hans primære mål er høykongen Dalinar, som anses å være kraften bak den alethianske tronen. Hans framtredende rolle i krigen gir allerede en god grunn til å bli angrepet, men motivene til Morderens herre er langt dypere. Den strålende men plaga Shallan følger en parallell vei. Til tross for at hun er ødelagt på måter hun nekter å erkjenne, bærer hun en skremmende byrde: å på en eller annen måte forhindre tilbakekomsten av de legendariske Voidbringerne.
