I denne post-kalde krigen mesteverket av John Le Carré, utforskes temaer som spenning, svik, begjær og dramatiske vendepunkter. Den kalde krigen er over, og den pensjonerte etterretningstjenestemannen Tim Cranmer lever nå et stille liv på sin eiendom i Somerset, hvor han lager vin. Allikevel blir hverdagen hans brått snudd på hodet når han oppdager at hans tidligere dobbelagent, Larry - en drømmer, livsnyter, og illojal venn - har forsvunnet, sammen med Tims elskerinne. Jakten på dem fører ham til de lovløse områdene i Russland og Nord-Kaukasus, der han tvinges til å stille spørsmål ved alt han har stått for. I denne brutale fortellingen, satt i en fragmentert og usikker post-sovjetisk verden, maler Le Carré et bilde av menn som spiller farlige spill som er helt utenfor deres kontroll.
