I en liten norsk by på 1950-tallet blir Gladys en ung mor etter å ha blitt gravid i en alder av atten år. Hun gifter seg og får tre sønner, men føler seg også presset til å oppdra mannen sin. Når han får jobb ved en våpenfabrikk, ser Gladys lyset i enden av tunnelen. Senere får hun selv jobb som kontordame på samme sted, noe som gir henne håp om et bedre liv. Men til tross for denne nye begynnelsen, er det noe som ikke stemmer, både for Gladys og hennes eldste sønn. I nåtiden står fortelleren parkert utenfor sykehuset der Gladys ligger på dødsleiet. Han forlot byen som ung, og har knapt vært tilbake, men hans eldste bror, den eneste av dem som har blitt værende, har overtalt ham til å komme. I møtet med morens skjebne prøver de to brødrene å avdekke familiens historie, og de søker svar på hva som skjedde med den tredje broren, som døde noen år før. "Øvre port, nedre port" er en gripende familieroman som utforsker temaene tilknytning og tap, og hvordan våre liv veves sammen med hverandre. De tre brødrenes skjebner flettes sammen i en intens, eksistensiell fortelling som spenner over tre generasjoner av det moderne Norge. Romanen har fått strålende kritikker, og beskrives som rik på konflikt og følelser. Leserne blir trukket inn i et "Upstairs, Downstairs"-miljø, hvor forfatteren viser en særlig evne til å olje livets nuanser og dynamikk i ekteskap og relasjoner. Med dyptgående portretter og en sterk narrative stil, presenterer Gulliksen et sterkt familiedrama hvor hverdagslivets realiteter blandes med skam, begjær og bekymringer. Det er en roman som gir innblikk i både det personlige og det kollektive, og som skaper en dyp resonans hos sine lesere.
