Vikingtiden (ca. 750-1050 e.Kr.) fremstår ofte som en turbulente epoke der horder av krigerske menn fra Skandinavia herjet på den europeiske kontinentet, samtidig som norrøne handelsmenn reiste til fjerne hjørner av verden for å skaffe slaver, sølv og eksotiske varer. I lang tid hadde arkeologer og tekstforskere en tendens til å fremstille denne avgjørende perioden i verdenshistorien med et overveiende mannsdominert perspektiv, noe som resulterte i at kvinners roller i den norrøne samfunnet ble oversett eller betydelig nedtonet. Nyere forskning og arkeologiske funn gir imidlertid rike bevis som tyder på at mange av de mest bemerkelsesverdige prestasjonene til skandinaviske vikinger - innen områdene håndverk, utforskning, kulturutveksling, krigføring og andre livssfærer - ikke ville vært mulig uten kvinners aktive deltakelse. Både skrevne kilder og det stadig voksende arkitektoniske materialet viser klart at kvinner hadde en sentral rolle, både innenfor husholdningens vegger og i det virkelige liv.
