Har utviklingstenkningen blitt for smal og spesialisert? I hvilken grad unngår den å hente lærdom fra andre områder enn utviklingsstudier for å forstå hvordan sosial endring skjer? Denne rapporten gir en omfattende oversikt over ulike tilnærminger som brukes for å forklare sosial endring, sett fra et bredt spekter av akademiske perspektiver, inkludert historie, politikk, økonomi, psykologi og geografi. Informasjonen presenteres i en nyttig tabell som stiller en serie spørsmål, designet som et fleksibelt verktøy for å reflektere over hvordan endring skjer. Forfatteren mener at den nåværende utviklingstenkningen benytter seg av en for snever tilnærming til endring, hvilket resulterer i at de fleste utviklingsstrategier er begrensede. Disse strategiene er preget av reformisme som ikke tar hensyn til underliggende maktstrukturer og ulikhet. De ignorerer i stor grad miljøspørsmål og overser viktigheten av personlige relasjoner samt fremming av gjensidig forståelse som en strategi for endring. I tillegg klarer de ikke å fullt ut anerkjenne de kontekstuelle faktorene som begrenser endring, og de mangler den tverrfaglige smidigheten nødvendigvis kreves for å dra nytte av de ulike fagfeltene.
