Det dominerende bildet av europeiske jøder under Holocaust er ofte preget av hjelpeløse ofre, men mange jøder kjempet faktisk mot de forferdelige forholdene som det tredje riket medførte. I boken 'Defiance' gir Nechama Tec en fascinerende skildring av en slik gruppe, en skogssamfunn i det vestlige Hviterussland som i 1944 talte mer enn 1.200 jøder — den største væpnede redningsaksjonen av jøder, utført av jøder, under andre verdenskrig. Tec avdekker at dette ekstraordinære samfunnet bestod av både menn og kvinner, noen bevæpnet, men de fleste ubevæpnet, med en aldersfordeling som strakte seg fra spedbarn til eldre. Hun rekonstruerer for første gang de utrolige detaljene om hvordan disse partisanene og deres familier — sultne og utsatt for den kalde vinteren — klarte ikke bare å overleve, men også å gi beskyttelse til alle jødiske flyktninger som klarte å finne veien til dem. Tec argumenterer for at denne suksessen ville vært utenkelig uten visjonen til én mann, Tuvia Bielski, som var gruppens kommandant. Gjennom denne boken belyser Tec den ukjente historien om.
