Neoliberalisme – doktrinen som anser markedsutveksling som en egen etikk, i stand til å veilede alle menneskelige handlinger – har dominert både tenkning og praksis i store deler av verden siden rundt 1970. Denne spredningen har vært avhengig av en omforming av statlige makter, hvor fokus på privatisering, finans og markedsprosesser har fått stor betydning. I denne konteksten har statlig inngrep i økonomien blitt minimert, samtidig som statens forpliktelser til å sørge for velferd for sine borgere har blitt svekket. David Harvey, kjent for bøker som 'The New Imperialism' og 'The Condition of Postmodernity', presenterer her en politisk-økonomisk fortelling om opprinnelsen til neoliberalismen og hvordan denne ideologien har fått fotfeste på den globale scenen. Mens figurene Margaret Thatcher og Ronald Reagan ofte fremheves som nøkkelfigurer i denne neoliberale vendingen, viser Harvey hvordan et komplisert samspill av krefter, fra Chile til Kina og fra New York City til Mexico City, også har vært innflytelsesrike. I tillegg undersøker han kontinuiteter og kontraster mellom neoliberalisme.
