«Det som grammatikere mener bør være har kanskje mindre innflytelse på hva som faktisk blir enn selv de mest beskjedne av dem innser ...» Ingen bok har hatt større innflytelse på holdningene til det engelske språket i Storbritannia i det 20. århundre enn Henry Fowlers 'A Dictionary of Modern English Usage'. Denne boken ble raskt den mest anerkjente referansen for korrekt engelsk, både når det gjelder valg av ord, grammatikk og stil. Fowlers klare meninger, lidenskap og tørre humor har gjort ham tidløs, og han anses fortsatt som en av de beste innen språklig praksis. I denne nye utgaven av Fowlers opprinnelige verk, tar David Crystal en grundig tilnærming for å avdekke og utfordre den populære mytologien som har oppstått rundt Fowlers rykte. Han gjør en grundig analyse av Fowlers metoder og presenterer en oppdatert vurdering av hans plass i språkhistorien. Med rikelig av underholdende eksempler undersøker Crystal Fowlers uttrykte prinsipper og de spenningene som eksisterer mellom hans preskriptive og beskrivende tilnærminger, og viser hvordan ordboken utfører mer enn bare å gi råd om god bruk av språket.
