Byer er komplekse, omfattende og mangfoldige steder som både er organiserte og uorganiserte, styrte og ustyrte, ordnede og uordnede. Moderne storbyer reproduserer seg selv, og vi kjenner igjen de felles ikonene som bli gjenskapt over hele kloden. Men hvordan kan vi forstå byer på en dypere måte? I løpet av de siste fem årene har professor Barbara Czarniawska ledet et forskningsprosjekt om globalisering og styring av byer. I stedet for å betrakte byen som en enkelt enhet, et økonomisk aktivitetssentrum, eller ut fra perspektivet av styring og administrasjon, undersøker Czarniawska byen som et handlingsnett. Dette handlingsnettet inkluderer ulike organisasjoner – kommunale, statlige, private og frivillige – samt enkeltpersoner som ikke er organisert. Denne tilnærmingen er utviklet for å unngå feilslutningen av å se storbyen som én enkel organisasjon. Byen blir derfor sett på som et spesielt komplekst og uordentlig handlingsnett; et sammenvevd nettverk av interorganisatoriske relasjoner, hvor byen fungerer som et dynamisk system.
