I dagens moderne samfunn er det ingen mangel på mennesker som mener de vet hva som er best for andre. Selverklærte eksperter, konsulenter og organisasjoner prøver å overbevise stater, selskaper og enkeltpersoner om at de ville vært bedre stilt dersom de fulgte bestemte retningslinjer. Disse retningslinjene presenteres som frivillige og rådgivende, men de representerer standarder snarere enn obligatoriske direktiver. Standarder er overalt i moderne liv, fra krav til egenskaper en telefon bør ha, til hvordan et selskap skal rapportere sine finansielle transaksjoner. De er også sentrale for organisasjonsledelse, staters behandling av sine borgere, og til og med hvordan barn skal oppdras. Selv de mest mektige organisasjonene, som stater og store selskaper, følger standarder for hvordan de skal organisere seg, hvilke politikk de skal forfølge, hvilke typer tjenester de skal tilby, og hvordan produktene deres skal designes. Standarder bidrar til en høyere grad av global orden i den moderne verden enn hva som ville vært mulig uten dem.
