Afrika er et kontinent som omfatter 54 land og huser over en milliard mennesker. Til tross for den rike mangfoldigheten i den afrikanske opplevelsen, er det bemerkelsesverdig at flere felles temaer og fortsettelser synes å gå igjen over hele kontinentet, særlig sør for Sahara. Spørsmål knyttet til underutvikling, utenlandsk utnyttelse og dårlig styre karakteriserer mange – om ikke de fleste – statene i Sub-Sahara Afrika. I denne korte innføringen undersøker Ian Taylor hvordan politikk praktiseres på det afrikanske kontinentet. Han vurderer statens natur i Sub-Sahara Afrika og forklarer hvorfor statlige strukturer generelt er svakere enn i andre deler av verden. Taylor utforsker både historiske og moderne faktorer som bidrar til Afrikas underutvikling, samtidig som han analyserer hvorfor enkelte afrikanske land opplever høy grad av politisk vold, mens andre går fri. Ved å avdekke hvordan afrikanske statlige institusjoner og samfunn faktisk fungerer utover den formelle institusjonelle fasaden, diskuterer Taylor også hvordan eksterne faktorer påvirker denne dynamikken.
