Attention and Distraction in Modern German Literature, Thought, and Culture

Oppmerksomhet er avgjørende for hvordan vi opplever virkeligheten, men dette konseptet har blitt forstått og praktisert på svært forskjellige måter gjennom historien. Denne tverrfaglige studien utforsker det dynamiske forholdet mellom oppmerksomhet og dens antatt motpol, distraksjon, fra det attende århundre til dagens samfunn. Hovedfokuset ligger på det tyvende århundre i Tyskland og Østerrike, hvor spørsmål om (u)oppmerksomhet fikk en særegen presserende betydning i en tid preget av sosial endring og politisk krise. Bygget på opplysningstidens praksiser for selvobservasjon, var det nitten århundret i Tyskland som ble fødestedet for eksperimentell psykologi, en disiplin som søkte å måle og muligens forbedre menneskelig oppmerksomhet. Denne tilnærmingen ble også tatt i bruk utenfor de psykologiske laboratoriene, for eksempel under Første verdenskrig, da psykologiske tester ble anvendt for å velge soldater til spesifikke strategiske posisjoner. Etter krigen ble disse teknikkene integrert i hverdagen. Weimar-Tyskland var et kulturmiljø i endring, der diskusjonene om oppmerksomhet og distraksjon ble stadig mer relevante.