The Harvest of Sorrow er den første omfattende historien om en av de mest grufulle menneskelige tragediene i det 20. århundre. I perioden fra 1929 til 1932 rammet det sovjetiske kommunistpartiet den russiske bondestanden med to knusende tiltak: dekolakisering, som innebar fratakelse og deportasjon av millioner av bondefamilier, samt kollektivisering, som førte til avskaffelse av privat jordbruk og konsentrasjon av gjenværende bønder i partikontrollerte 'kollektivgårder'. Dette ble etterfulgt av en 'terror-sultkatastrofe' fra 1932 til 1933, påført av staten mot de kollektiviserte bøndene i Ukraina og andre områder, ved å sette uoverkommelige kornkvoter, fjerne enhver annen matkilde og hindre hjelp fra utsiden – selv fra andre deler av Sovjetunionen – fra å nå den hungersnødne befolkningen. Dødstallet som følge av tiltakene beskrevet i denne boken, er estimert til 14,5 millioner, noe som er høyere enn det totale antallet dødsfall i alle land under første verdenskrig. Boken er ambisiøs, grundig forsket og klart skrevet.
