Beatrice's Last Smile: A New History of the Middle Ages

I "Beatrice's Last Smile: A New History of the Middle Ages" av Mark Gregory Pegg, utforskes middelalderens historie gjennom de gripende fortellingene om martyrdom. Boken begynner med den tragiske skjebnen til en ung romersk mor i et nordafrikansk amfiteater i år 203, og avsluttes med en fransk pike som ble brent levende ved.Seinen i 1431. Begge, Vibia Perpetua og Jeanne la Pucelle, ofret sine liv for sine kristne overbevisninger, men de står også i kontrast til hverandre. Den ene trodde at hennes guddom delte universet med andre guder, mens den andre var overbevist om at hennes Skaper hersket over himmel og jord. I spenningsfeltet mellom disse to skikkelsene, gjennom århundrene, skapes liv preget av både det guddommelige og menneskelige. Pegg tar oss med på en reise der mennesker, i kampen for å forstå seg selv og sitt forhold til Gud, kjemper både i liv og død. Boken vever sammen fargerike portretter av både kjente skikkelser som Augustin, Muhammad, Karl den store og Heloise, samt mindre kjente individer, som for eksempel en ung egyptisk kriger. Dette er en omfattende og engasjerende fremstilling av en tid der tro og menneskelig erfaring er tett sammenvevd.