I jubler, sa Doctor Johnson, 'å være enig med den vanlige leser.' I over et århundre har smakene og preferansene til den vanlige leseren vært reflektert i de amerikanske og britiske bestselgerlistene. Denne korte innføringen gir et engasjerende blikk på disse listene for å avdekke hva vi har lest – og hvorfor. John Sutherland viser at bestselgerlister overvåker en av de sterkeste pulsene i moderne litteratur, og derfor er de verdt seriøs studie. Underveis avdekker han bestselgerindustriens hemmeligheter, utforsker hva som gjør en bok til en bestselger, og undersøker hva som skiller bestselgere fra kanonisk fiksjon. Boken utforsker forholdet mellom bestselgere og datidens moter, ideologier og kulturelle bekymringer. Den inkluderer korte case-studier og livlige oppsummeringer av bestselgere gjennom tidene, fra 'In His Steps' – nå nesten helt glemt, men den største bestselgeren gjennom tidene fra 1895 til 1945, til 'Gone with the Wind' og 'The Andromeda Strain'.
