De fleste mennesker mener at de enten har dratt nytte av, eller i det minste ikke har blitt skadet av, å bli brakt inn i eksistensen. Dermed, når de noen gang reflekterer over spørsmålet om hvorvidt de skal bringe andre inn i verden, anser de ofte at de ikke påfører andre skade. "Better Never to Have Been" utfordrer disse antagelsene. David Benatar argumenterer for at det å bli født alltid innebærer en alvorlig skade. Selv om de gode aspektene ved livet gjør at livet går bedre enn det ellers ville ha gjort, kunne man ikke ha vært fratatt disse gledene dersom man aldri hadde eksistert. De som aldri eksisterer kan ikke lide tap. Imidlertid, ved å komme til live, påføres man betydelige skader som ikke ville ha rammet en dersom man aldri hadde kommet til eksistens. I boken trekker Benatar på relevant psykologisk litteratur for å vise at flere godt dokumenterte trekk ved menneskelig psykologi forklarer hvorfor folk systematisk overvurderer kvaliteten av livserfaringene.
