Økologer og evolusjonsbiologer, særlig de med teoretiske og matematiske tilnærminger, har ofte avvist historiske tilnærminger som beskrivende og preget av særegenheter, noe som gir få muligheter for generaliseringer - og som til og med kan oppfattes som motstridende til vitenskapelig forklaring. I kontrast til dette gjennomsyres konseptet biologisk likevekt av alle aspekter ved økologi og evolusjon, fra den populære oppfatningen av 'naturens balanse' til sofistikerte matematiske analyser av kritiske punkter i tilstandsrummet til vitenskapelige modeller. Denne nyskapende boken belyser problemene knyttet til en overdrevet avhengighet av forklaringer basert på likevekt, og argumenterer overbevisende for at en eksplisitt vurdering av historien - å se utover likevekten - ofte vil føre til en dypere og mer nyansert forståelse av nesten ethvert øko-evolusjonært system. Forfatteren introduserer konseptet 'smaker' av historie - de ulike måtene historien kan spille en avgjørende rolle på.
