I de siste dagene av det åttende århundre trådte vikingene inn på den internasjonale scenen med brutale angrep og massedrap. Selv om de middelalderske nordmennene ofte blir husket som munkedrapere og bytteplukkere, gir dette bare et begrenset bilde av deres sanne natur. Gjennom hele middelalderen seilte lange skip innholdsrike nordeuropeiske eventyrere langt utover sine hjemland. I tillegg til å raide, deltok de også i handel, utforskning og kolonisering av ukjente områder. De møtte fremmede folkeslag og igangsatte pilegrimsreiser og korstog. Norsemen reiste til alle verdenshjørner, fra de ugjestmilde arktiske områdene i Skandinavia, til de politisk turbulente religiøse sentrene i middelalderens kristenhet. De krysset de ville havene mot Grønland og de ytterste kantene av det nordamerikanske kontinent, samt seilte nedover de russiske vannveiene for å bytte til seg sølv, pels og til og med slaver. "Beyond the Northlands" dykker ned i denne fascinerende verdenen ved å utforske de historiene vikingene fortalte om seg selv gjennom sine sagaer. Boken gir et rikere, mer nyansert bilde av vikingtiden enn det tradisjonelle narrativet, som ofte kun fokuserer på vold og plyndring.
