Fugler har spilt en betydelig rolle i den gamle verden, der de farget hverdagen og fantasi til både folk i byene og på landsbygda. I litteratur og kunst var de ofte i sentrum, og de skapte et rikt grunnlag for symbolikk og historier i mytologi og folketro. Dessuten hadde fugler en sentral plass i eldgamle ritualer for augury og spådom. "Birds in the Ancient World: Winged Words" av Jeremy Mynott samler dette fascinerende materialet og gjør det tilgjengelig for moderne lesere. Boken tar i bruk sitater fra over hundre klassiske greske og romerske forfattere, alle nyskrevet til engelsk, i tillegg til nesten hundre illustrasjoner hentet fra antikke veggmalerier, keramikk og mosaikker. Mynott viser hvordan fugler inntok mange forskjellige roller i populærkulturen – som indikatorer for tid, vær og årstider, som ressurser for jakt, mat, medisin og jordbruk, som kjæledyr og underholdning, samt som varsler og medier mellom gudene og menneskene.
