Denne fengslende biografien, som har vært en New York Times bestseller, belyser livet til Otto von Bismarck, statsmannen som samlet Tyskland, men som samtidig personifiserte alt det brutale og nådeløse ved prøyssisk kultur. Jonathan Steinberg trekker tungt på samtidige skrifter, som lar både Bismarcks venner og fiender få fortelle historien. Resultatet er et portrett av en kompleks og storartet mann: en hypokonder med et oksekraftig helse, en brutal tyrann som lett kunne gråte, og en konvertitt til en ekstrem form for evangelisk protestantisme som sekulariserte skolene og innførte sivil skilsmisse. Bismarck kan i ren evne ha vært den mest intelligente mannen som har ledet en stor stat i moderne tid. Hans briljans og innsikt henrykket hans samtid, men alle var enige om at det også var noe demonisk, diabolsk og overveldende ved Bismarcks personlighet. Han var en slags ond geni som, bak de ulike fasadene, skjulte en iskald forakt for sine medmennesker og et ønske om å kontrollere.
