Denne boken gir en omfattende redegjørelse for utviklingen og betydningen av private biblioteker og bokeiendom i løpet av det 17. århundre. Den baserer seg på en bred samling av bevis, inkludert grundige analyser av tusenvis av bøker, samt en liste over over 1 300 kjente eiere fra ulike samfunnslag. Boken tar for seg spørsmål knyttet til utvikling, innhold og størrelse av boksamlinger, samt motivene bak bokhold, i en tid da veksten av markedene for både nye og brukte bøker førte til at bøker var tilgjengelige i varierende antall i hjemmene til mennesker fra alle samfunnslag, fra de beskjedne til de velstående. Eierskap av bøker blant kvinner og ikke-profesjonelle husstander blir grundig utforsket. Andre emner inkluderer balansen mellom motivasjon for å anskaffe bøker til praktisk bruk eller som pynt, forholdet mellom biblioteker og museer, samt ulike samlerkulturer. Boken presenterer ikke bare en rikholdig mengde informasjon innen dette feltet, men fremmer også metodologier for bokhistorie og gjør omfattende bruk av variert evidens.
